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早期電子樂器的發展

電子合成器 (Synthesizer) 這個名詞，相信對於愛好音樂的朋友來說，都不會是一個陌生的名詞了，因為電子合成器無論在音樂創作和表演場合上，都擔當著重要的角色。無論是流行音樂的伴奏，或者是純電子音樂的創作，都會因為電子合成器豐富的音色 (Timbre) 和多變的效果而精彩起來。由於有了 MIDI 標準，使電子合成器可以與其他電子樂器、電腦、手機甚至行動裝置連接在一起，以致我們能夠以同一部裝置控制不同的電子樂器，以創作或演奏出音色更豐富的樂曲。但是，你又有沒有想過早期的電子樂器到底是怎樣的呢？它們又是如何發展到今天我們見到的模樣呢？本文會介紹在早期的電子樂器和合成器發展中，一些具代表性的產品。

1975 的 Moog Modular 55 System 合成器 (來源：Wikipedia 連結)

合成器基本功能

其實電子合成器最基本的功能，是產生及調節聲音。而樂器的類形和使用者介面，只是適應不同樂手彈奏和控制合成器的不同方式而已。而聲音的產生和調節，可以說是最基層的音樂創作，因為透過合成新的音色，我們可以突破現有傳統樂器的限制，創作出這些樂器不能奏出的音色，卻毋須製作新的實體樂器，其音色卻可以千變萬化。亦正因為這個優勢，合成器在近半個世紀以來成為了不少音樂家的寵兒！

重量級始祖製品

一般都認為，最早的電子樂器，是由泰岱斯 • 卡希爾 (Thaddeus Cahill) 於 1896 與 1906 年之間發明的 Telharmonium。Telharmonium 與現在很多合成器一樣，都是靠震盪器 (Oscillator) 產生音波。不過當時的震盪器是由大型的發動機 (Motor) 發動的，所以其體積和重量，都比現在的電子樂器或者合成器要大得多。據說當日 Telharmonium 的重量，達二百噸之重。


Teleharmonium1897.jpg
圖一：Telharmonium (來源：Wikipedia 連結)

有關 Telharmonium 的記錄片

其後，由俄國人李昂 • 特雷門 (Leon Theremin) 在 1920 至 1924 年發明的特雷門 (Theremin，原本稱為 Etherophone / Thereminovox)，於 1920 年代後期成為了流行的電子樂器。


影片：特雷門親自示範演奏他所發明的 Theremin

而於 1930 至 1940 年代也有幾個發明值得一提。當中包括特雷門的 Rhythmicon (1934)，這可以說是最早的電子節奏樂器：

影片：Rhythmicon 的演奏示範

勞倫斯 • 漢門 (Laurens Hammond) 的漢門風琴 (Hammond Organ 1935)，演奏者能透過不同的牽引杆 (drawbars) 控制音波中泛音 (overtones) 到底有多少，以改變音色：

影片：1935 年的漢門風琴示範

另外是莫里斯 • 馬特諾 (Maurice Martenot) 設計的馬特諾音波琴 (Ondes Martenot 1928)，在 1930 及 1950 年代分別流行於歐洲及美國。著名的法國作曲家梅湘 (Oliver Messiaen) 在他的圖倫加利拉交響曲 (Turangalîla-Symphonie, 1949 年首演) 中也有用到這件樂器。

影片：馬特諾親自示範馬特諾音波琴

以程式控制音色

踏入 1950 年代，合成器的技術逐漸成形和成熟。配合初代電腦技術的發展，當時的合成器是透過程式來控制。例如 RCA 的 Electronic Music Synthesizer (Mk. I: 1951-52；MK. II: 1957)，以及 Siemens Synthesizer (1957-59) 皆屬於這一類，乃為作曲而設計。


RCA Mark II Sound Synthesizer.jpg
圖二：RCA Electronic Music Synthesizer Mk. II
(來源：Wikipedia 連結)

影片：以 RCA Electronic Music Synthesizer 奏出 J. S Bach 的音樂

DM Recording Studio.jpg
圖三：Siemens Studios for Electronic Music
(來源：Wikipedia 連結)

這時期的合成器會以一些已打孔的紙條 (這是當年記錄和輸入程式的方式) 來控制合成器的震盪器、濾波器 (Filter)，和噪音產生器 (Noise Generator) 等模組。而在 1960 年代，這一類透過程式來控制的合成器亦有更進一步的發展，能精確地控制所發出的音色。


影片：以打孔紙張控制的合成器之例子

1960 年代初期，由於平價半導體科技的發展，使新一代的合成器得以面世。其中包括羅伯特 • 穆格 (Robert Moog) 的電壓控制合成器 (Voltage Controlled Synthesizer 1964)。這類合成器可以透過接駁琴鍵、操縱桿或踏板等控制器來演奏。另外，這個時期的合成器仍是為錄音室設計為主，亦承接了 1950 年代的模組化 (Modular) 設計，即這類合成器是以不同功能的合成模組 (振盪器、濾波器、噪音產生器等) 所組成。模組之間是透過跳接線 (Patch Cable) 連接起來，以產生和調節不同的音色和聲響效果，這設計為音色和聲響設計帶來極多的可能性。


影片：穆格合成器 (Moog Synthesizer) 的示範

MIDI 標準的誕生

1970 年代的合成器漸趨小型化，而設計上亦不再是以模組化的形式為主，不同功能的合成部份也已預先接駁好，使用者只能在控制板上作有限度的選擇。這種設計，是為了適應現場演奏的需求：簡單、快捷的控制。而到了 1975 年，多音合成器 (Polyphonic Synthesizer) 也面世了。

影片： 多音合成器 Polymoog (1975)

自 1970 年代以來，越來越多生產商生產自己的合成器，以致不能互相兼容的問題產生，最後導致 MIDI 標準的誕生 (1981)。而在 1970 年代之後，合成器的發展亦漸趨複雜，不同用途的合成器不斷地湧現於市場中。然而，數碼化、電腦化、程式化基本上是它們發展的共同方向。


作者：黃逸偉 
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